Nata da un sogno la cattedra "Theresa and Lawrence R. Inserra Endowed in Italian and Italian-American Studies" è oggi una realtà grazie all’impegno congiunto delle principali associazioni Italo-Americane negli USA.
Salire al settimo piano del centro congressi della Montclair State University ci appare da subito un’esperienza emozionante. Il panorama mozzafiato dell’enorme finestra e l’eleganza dell’ingresso rendono già l’idea del tipo di evento che ci si appresta a seguire. Entrando nella “Ballroom” l’impatto iniziale non svanisce, anzi viene amplificato dalle dimensioni della sala, dalla moquette rossa e da due grandi banconi di buffet allestiti per l'occasione. Non manca la scelta tra un vino rosso e un vino bianco, rigorosamente di origine italiana.
Siamo ospiti di Susan A. Cole, Presidente della Montclaire State University e di William P. Gingerich, Provost e Vice Presidente per gli Academic Affairs dell’università del NJ,
Dall’altro lato della sala tutto è pronto per la cerimonia. Una platea di sedie ed un podio sono stati allestiti rispettivamente per il pubblico e per gli oratori. Un pianoforte ci suggesce che i discorsi non saranno l’unico intrattenimento della serata.
L'evento vede anche la presenza di diversii prestigiosi ospiti. Tra tutti, l'ambasciatore Gianlorenzo Cornado, rappresentante permanente dell'Italia alle Nazioni Unite, ed il il cavaliere Richard Bilotti, Chairman della Heritage Commission in New Jersey. Dal Calandra Institute della Cuny il Dean, Professor Anthony Julian Tamburri e il distinguished professor Fred Gardaphe.
L’incontro inizia con un breve discorso di Larry Inserra, rappresentante della famiglia che ha reso possibile la nascita della nuova cattedra presso la Montclair State University. Ai suoi membri sono dedicati l’intera serata ed i ringraziamenti delle istituzioni e degli studenti italo-americani del centro academico. A partecipare anche Kathleen Strozza, presidente della UNICO National, arrivata appositamente dalla California. Da sempre in prima linea per la preservazione della cultura italiana ed italo-americana, l’UNICO ha contribuito alla creazione della cattedra dando il via nel 2001 ad una intensa campagna di raccolta fondi.
Accanto a loro l'infaticabile direttrice del Coccia Institute, Mary Ann Re, importante artefice degli utlimi successi dell'istituto che dirige.
Durante il suo discorso Joseph Coccia ricorda le principali tappe che hanno portato alla fondazione della cattedra, un percorso iniziato con una cena nel gennaio 2002 e conclusosi grazie ad uno sforzo congiunto della comunità italo-americana. “Per mio padre vedere la maturazione di questo progetto è stato come assistere alla realizzazione di un sogno” ha dichiarato Elisa Coccia, figlia di Joseph. “Per lui era un obiettivo così lontano che ora parlandone gli vengono le lacrime agli occhi. Speriamo che nel futuro questa cattedra e la comunità italiana di Montclair possano crescere insieme”.
A sintetizzare l’importanza che questo evento costituisce per l’Italia è stato il Console del New Jersey Andrea Barbaria: “Siamo contenti che tutto il lavoro fatto abbia portato i suoi frutti. raggiunto Ma questo non vuol dire che siamo arrivati alla fine della nostra avventura. L’interesse per la cultura italiana ed italo-americana sta crescendo e noi dobbiamo saper incoraggiarlo”.
La Presidente dell’Università Cole dopo aver ricordato il debito di gratitudine verso Larry inserra ha ringraziato la famiglia Coccia, Joseph Agresti, John Alati, Salvatore Mangano, Michael Mariniello e Frank Tidona per grande lavoro per arrivare al conseguimento della cattedra.
A concludere la serata l’esibizione lirica degli studenti della "
John J. Cali School of Music" che hanno intrattenuto il pubblico con alcune delle arie simbolo dell’italianità del mondo: "Le nostre pene/Non siate ritrosi" dall'opera
Così fan tutte di W.A. Mozart cantata dal baritone Gregory Voinier; "Vorrei spiegarvi, oh Dio!" dall'opera di Mozart cantata dal soprano Catherine Shelley; "Mi chiamano Mimì" da
La Bohème di Giacomo Puccini, cantata dal soprano Annamaria Borelli; "La Promessa" da
Soirèes Musicales di Gioachino Rossini cantata dal soprano Rebecca Tarantino; "La canzone di Doretta" da
La Rondine di Giacomo Puccini cantata dal soprano Andrea Covais; "La serenata" di Francesco Paolo Tosti cantata dal tenore Emmanuel Cruz.
Oggi la Montclair State University, con i suoi 550 studenti, ospita uno dei corsi di lingua italiana più frequentati dell’intero panorama accademico statunitense. La nascita della cattedra Inserra rappresenta un'ulteriore dimostrazione dell'impegno profuso da questa università nella promozione della lingua e della cultura italiana.
Anche i-Italy, dunque, non può astenersi dal ringraziare tutti coloro che hanno contribuito a trasformare questo disegno in realtà, augurando buona fortuna al nuovo progetto della Montclair State University.
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