Articles by: Carmen Cutugno

  • Art & Culture

    Auteur Puzzle. Italian Art from Marrakesh to NY

    Take an alley in Marrakesh, Rue de Medina, and an Italian artist, Corrado Levi, who has lived in that street for ten years. Ask him to look at the alley, from the same perspective, but through the eyes of twenty-two different Italian artists of the Twentieth Century. What is the result? The exhibit inaugurated a few days ago at Casa Italiana Zerilli-Marimò, entitled Marrakesh Revisited.

     So it is a series of twenty-two palettes, created during a two-year period, in which the author tries to interpret, through the lens of irony, a peculiarity of each artist he is inspired by, without trying to reproduce their styles and techniques.

    The works are incisions on fragrant cedar wood, carried out by young artisans in Marrakesh under the watchful eye of the artist, who worked on them afterwards painting them partially or completely, or performing extra-pictorial interventions.

    These works, clearly intended as an homage to the Italian art of the 20th century – and especially those artists always “sensitively close” to Corrado Levi for emotional connections – would be perfectly able to stimulate the intuitive abilities of those art lovers or experts who would enjoy trying to figure out all the “auteuristic clues” individually disseminated.

    Are you art lovers? Do you wish to try solving a funny artistic puzzle? Then try thinking of a small train that runs and fumes on top of the roofs of Marrakesh, with a triangular flag on the ground that you are used to see waving in the paintings of the author who’s name is the solution to our puzzle.

    Did you guess already? Yes, him! It’s an homage to the father of mataphisical painting, the genius of absurd combinations. It’s Rue de Medina dedicated to Giorgio De Chirico!

    Ready for the next palette… and the next puzzle? The Marrakesh alley now appears divided in half: a clean vertical line marks the border of the two facades that mirror each other. This palette, the twelfth in expositive order is a clear reference to the artist who, more than anyone else, “ponders on the double”; the dedication can only be to MichelangelMichelangelo Pistoletto.

    If you have entered the spirit of the “game” and its artistic dynamics have begun to intrigue you, then nothing is left but for you to continue playing by going to Casa Italiana Zerilli-Marimò, where you can observe the other twenty palettes that Corrado Levi has collected there through May 28, as he already did in the past at the Rabat dell'Istituto Italiano di Cultura in Marocco.

    Corrado Levi has been reconciling for many years his artistic passion with his profession of architect and University professor at the Faculty of Architecture of the University of Milan, and it is this overlap of different activities to have led him during the last ten years to live between Marrakesh and Milan.

    “In Marrakesh, unlike New York or Milan, there’s a sweetness and depth of time that I can’t find anywhere else… and when I speak about depth of time I don’t mean a form of mysticism at all!”

    This is what Corrado Levi told us, adding: “It was living by living in Marrakesh, thinking about these artists, most of which I met and followed personally, that I retraced their work, extracting from each one that which for me could not be renounced. So I reproduced the impossible things of De Chirico; I divided the work in half like Pistoletto… when you are far away you see things more lucidly!”

    When we ask him to tell us about Marrakesh his eyes light up and his narration becomes an authentic stream of consciousness.

    “My love for Marrakesh began kind of by chance! Ten years ago I decided to spend Christmas somewhere warm; I thought about many different places, but Marrakesh was the cheapest!

    Then… then I fell in love with it, and decided to stay. The house I had taken initially was too small, so after some time I got a larger one. Then, since I am an architect, after all, I decided to tear that one down and build a new one which adapted itself perfectly to my needs.”

    From that moment on Corrado Levi began to live between the Moroccan city and the capital of Lombardy, where he still teaches Composition in the Faculty of Architecture. “What kind of relationship do I have with my students? I believe that what you give will come back to you. What I’ve always tried to do is to teach beginning from their ugly things. For this I follow Nietzsche: one must begin from the ugly things to create the beautiful ones. It’s a maieutic process, in which I’m the one to demand mainly from my students, and improving myself through my relationship with them. I’m the one really taking the exam!”

    Finally we ask him what made him decide to mount this exhibit here in New York: “I believed that this city was the most suitable place for rethinking these Italian artists. The purpose of this exhibit of mine is actually to promote Italian art. If you follow the clues you will find some of the most important names of our Twentieth Century art history.

    Plus, to be perfectly honest, New York helped me to become brave. Here you can dare, you have the opportunity to experiment, something that in Italy you are not allowed to do so freely.

    In this city you can also afford to make a mistake, but if you do something right it certainly gets noticed!”

     
    Marrakesh Revisited

    Exibition by Corrado Levi
    Curated by Marina Urbach
    4th May – 28th May 2010
    Mon – Fri  10 am – 5 pm
    Casa Italiana Zerilli-Marimo’
    24 West 12th Street
    New York, NY 10011-8604

    Telephone: (212) 998-8730
    Fax: (212) 995-4012 
    Email: 
    [email protected]

  • Rebus d'Autore. Arte italiana da Marrakech a NY

     Prendi un vicolo di Marrakech, Rue de Medina, e poi un artista italiano, Corrado Levi, che in quella strada vive da dieci anni. Chiedigli di guardare quella strada, sempre dal medesimo angolo di visuale, ma con gli occhi di ventidue diversi artisti italiani del Novecento. Risultato? La mostra che da qualche giorno è stata inaugurata presso la Casa Italiana Zerilli-Marimò, dal titolo Marrakech Revisited.

    Si tratta appunto di una serie composta da ventidue tavole, realizzate nell'arco di due anni, in cui l'autore tenta di interpretare, attraverso il filtro dell'ironia, una caratteristica peculiare dell'artista cui di volta in volta si ispira, senza mai però per questo cercare di riprodurne stili e tecniche esecutive.

    Incisioni su nobile e profumato legno di cedro, eseguite da giovani artigiani di Marrakech sotto lo sguardo vigile dell'autore, che su di esse in seguito è tornato ad operare dipingendole parzialmente o totalmente, oppure effettuandovi degli interventi extrapittorici.

    Questi lavori, volti chiaramente a render omaggio all'arte italiana del Novecento - e più nello specifico a quei suoi rappresentanti che, per ragioni di limitrofia emotiva, sono da sempre risultati “sensibilmente vicini” a Corrado Levi - sarebbero perfettamente in grado di stuzzicare le doti intuitive di quanti, tra appassionati ed esperti d'arte, volessero divertirsi a cogliere e ad identificare i singoli “indizi autoriali” singolarmente disseminati.

    Siete anche voi degli appassionati di arte? Volete cimentarvi nella risoluzione di qualche ilare rebus artistico? E allora cominciate col pensare ad un trenino che scorre e sbuffa in cima ai tetti di alcune case di Marrakech, con a terra una bandierina triangolare che in genere siete invece abituati a vedere sventolare sui quadri di quell'artista il cui nome e' la soluzione al nostro enigma.

    Avete già capito? Sì, è proprio lui! E' un omaggio al padre della pittura metafisica, al genio degli accostamenti assurdi. E' la Rue de Medina dedicata a Giorgio De Chirico!

    Pronti per la prossima tavola... e quindi per il prossimo rebus? Il vicolo di Marrakech appare questa volta specularmente diviso a metà: una netta linea verticale segna il confine di due facciate che si specchiano vicendevolmente. La tavola in questione, la dodicesima per ordine espositivo, è un chiaro riferimento all'artista che, piu' di ogni altro, “riflette sul doppio”; la dedica non può che essere a Michelangelo Pistoletto.

    Se siete entrati nello spirito del “gioco” e se le sue dinamiche artistiche hanno iniziato ad intrigarvi, allora non vi resta che continuare a farlo recandovi alla Casa Italiana Zerilli-Marimò.  Qui potrete passare in rassegna le rimanenti venti tavole che Corrado Levi ha raccolto in questa sede fino al 28 maggio, come già fatto in passato presso la sede di Rabat dell'Istituto Italiano di Cultura in Marocco.

    Corrado Levi concilia ormai da moltissimo tempo la sua passione artistica con la sua professione di architetto e di docente univeristario presso la Facoltà di Architettura di Milano, ed  è proprio la convergenza di queste diverse attività ad averlo condotto negli ultimi dieci anni a vivere a cavallo tra Marrakech e Milano.

    “A Marrakech, a differenza che a New York o a Milano, c'è una dolcezza del tempo e una profondità del tempo che non riesco a trovare da nessun'altra parte... e quando parlo di profondità del tempo non alludo affatto a qualsivoglia forma di misticismo!”

    Questo è quanto ci racconta Corrado Levi che poco dopo aggiunge: “E' stato proprio vivendo a Marrakech, con in mente questi artisti, molti dei quali ho conosciuto e seguito personalmente, che ho ripercorso i loro lavori, tirando fuori da ciascuno quello che per me era irrinunciabile. Ho così riprodotto le cose impossibili di De Chirico; ho diviso il quadro in due alla maniera di Pistoletto... quando sei lontano vedi le cose più lucidamente!”

    Quando poi gli chiediamo di raccontarci di Marrakech, i suoi occhi cominciano ad illuminarsi e la sua narrazione assume le sembianze di un autentico flusso di coscienza.

    “Il mio amore nei confronti di Marrakech è nato in verità in modo un po' casuale! Dieci anni fa ho deciso di passare un Natale al caldo; ho preso in cosiderazione diverse destinazioni possibili, e tra quelle Marrakech era la più economica!

    E poi... e poi è successo che me ne sono innamorato, e ho deciso di restare. La casa che avevo preso inizialmente era troppo piccola, dopo qualche tempo ne ho preso una più grande. Poi, visto che sono un architetto, ho pensato di buttare giù quella e di costruirne una nuova che si adattasse perfettamente alle mie esigenze.”

    Da quel momento in poi Corrado Levi ha cominciato a vivere tra la città  marocchina e il capoluogo lombardo, dove tuttora continua ad insegnare Composizione nella Facoltà di Architettura. “Che rapporto ho con i miei studenti? Io sono dell'idea che quello che tu dai ti viene ridato. Quello che ho sempre cercato di fare è di insegnare partendo dalle loro cose brutte. Seguo un po' Nietzsche in questo senso: bisogna partire dalle cose brutte per creare cose belle. E' un processo maieutico, in cui però sono io a prendere principalmente dai miei studenti, e a migliorare me stesso attraverso il rapporto con loro. Sono io in realtà a dare l'esame!”

    Gli domandiamo infine cosa l'abbia indotto ad allestire questa mostra qui a New York: “Ho ritenuto che questa città fosse il posto più idoneo per il ripensamento degli artisti italiani. L'intento di questa mia mostra è in realtà quello di far conoscere l'arte italiana. Se tu cerchi tra gli indizi ritrovi alcuni dei nomi più significativi della storia dell'arte del nostro Novecento.

    E poi, a voler essere sinceri, New York mi ha aiutato ad essere molto coraggioso. Qui puoi osare, hai l'opportunità di sperimentare, cosa che in Italia invece in genere non ti è  concesso di fare così liberamente.

    In questa città puoi anche permetterti di sbagliare, ma se fai una cosa buona ti viene riconosciuta di certo!”

     
    Marrakesh Revisited

    Mostra di Corrado Levi
    A cura di Marina Urbach
    4 maggio – 28 maggio 2010
    Lun – Ven  10 am – 5 pm
    Casa Italiana Zerilli-Marimo’
    24 West 12th Street
    New York, NY 10011-8604

    Telephone: (212) 998-8730
    Fax: (212) 995-4012 
    Email: 
    [email protected]

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